八哥眼是什么？
“八哥鸟”是人们对于黑喉草鸦的俗称，这是一种原产于欧洲和亚洲的中型鸟类。由于它喜欢将食物吐给别人，并且经常模仿人类说话，因而深受百姓的喜爱；同时也因为其具有极强的学习能力，人们常常用它来训练其他鸟类或是狗、猫等宠物学话。虽然它被广泛地应用于教动物学话，但是许多人却并不知道它是如何做到这一点的，以及为什么它能够如此成功。 科学家已经发现了八哥学习语言的关键部位——位于其大脑皮层的特殊神经网络。当该网络受到刺激时，八哥就能够将所学语言进行重现。
研究人员还发现在影响八哥语言技能的基因中，有3个基因与影响人类大脑发育的基因有着紧密的联系。这或许能够为解释人类学习和记忆是如何产生提供新的见解。 除了遗传因素之外，环境也在很大程度上影响了八哥的言语习得。例如，实验小鼠在出生后的前4天接触了人类语言后，在5天后就会被发现能够模仿人类发音。如果此时把一只八哥幼鸟和它的父母分开，然后一直等到它学会了20多个单词之后才把它和它父母放一起，那么这只八哥就能像它的父母一样熟练地发出这些单词的声音。这表明即使是在出生后很短时间里，八哥对语言的刺激也是很敏感的。
为了测试语言环境对于八哥言语技能的重要性，科学家们对一组八哥雏鸟进行了研究。这组八哥在被抚育的过程中仅被给予了模拟人类发音的信号（这种信号实际上是人类语言中的辅音）。尽管它们没有接受过任何关于人类言语或字母表的培训，但这组八哥仍然能够很熟练地重述这些辅音。这是由于它们内耳中的耳蜗器官对声音有着强烈的敏感性，只要给予足够多的刺激，即使是没有任何先决条件的情况，这种听觉感受器最终都能学会“听懂”这些声音。虽然八哥不会说人话，但它却可以辨别成千上万个不同的人类语音。